2030년 전남 청년인구 20% 이하 대책있나
오는 2030년 전남 청년인구 비율이 전남 총인구 대비 20% 이하로 떨어질 것이란 우울한 전망이 나왔다. 광주전남연구원의 ‘한눈에 보는 광주전남’ 인포그래픽스 제19호에 따르면 지난 9월 전남의 청년인구 비율은 23.1%로 9개 도지역 중 9위로 꼴찌를 기록했다.
특히 2030년에는 5.3%p 감소한 17.8%를 기록할 것으로 전망돼 전국에서 가장 낮은 청년 비율을 예상했다.
지역별로 살펴보면 고흥의 청년인구 비중이 14.5%로 가장 낮았으며 보성 16.2%, 함평·구례 16.8%, 진도·신안 17.2% 등 순으로 낮았다. 이는 10명 중 2명이 안 되는 청년이 전남에 거주하는 꼴로 생산가능인구 급감 등 지자체 버팀목의 붕괴가 우려된다.
청년인구 유출은 지역간 소득격차, 고실업률 등으로 구직이나 전직을 위해 수도권 등으로 이주하거나 보다 나은 교육 및 문화혜택을 향유하기 위해 타 지역으로 전출하는 사례가 대부분을 차지하고 있다.
전남 청년 실업률의 증가는 청년층 이탈을 부추기고 있다. 지난 2008년 전남 15-29세 실업률이 6.9%에서 2012년 5.4%로 감소했다가 2017년 9.7%로 증가하면서 10%에 육박했다. 청년인구 유출이 지속될 경우 소비는 물론 신규주택 매입 위축 등 수요기반을 약화시키는 요인으로 작용함에 따라 고용창출력이 큰 서비스업과 건설업 등의 성장이 저해된다.
전남도는 지난 10년간 타 지역으로 청년층 이동을 막기 위한 온갖 대책에도 불구하고 인구 절벽은 계속 진행되고 있다.
민선 7기 김영록 전남지사 역시 인구대책으로 1천개 기업 유치를 통한 일자리 창출에 역점을 두고 있다. 김 지사는 귀농·귀어·귀촌 사업을 토대로 2030년 200만명을 달성한다는 목표를 제시한 바 있다. 그러나 현실은 녹록치 않다. 전남 인구가 180만 이하로 치닫고 청년인구가 20%이하로 떨어지는 것은 심각한 사안이다. ‘청년이 돌아오는 전남’보다 시급한 것은 현재 전남에 머물고 있는 청년의 이탈을 막는 것이다. 전남도의 인구대책이 결코 느슨해서는 안되는 위기상황이다.