이제는 지방자치도 ‘소확행’이다

이제는 지방자치도 ‘소확행’이다

 

박준수 시인‧경영학박사

 

민선 8기 지방자치가 출범한 지 한 달 가까이 되었다. 지방자치는 말 그대로 주민이 스스로 자기가 사는 지역의 문제를 해결하고 살림을 꾸려가는 것을 말한다. 지난 6‧1 지방선거를 통해 뽑힌 단체장과 지방의원들이 7월부터 주민대표로서 새로운 비전을 가지고 힘찬 행보를 시작했다.

필자는 지난해 5월 20여 년간 살아온 정든 남구를 떠나 광산구로 이사 온 이후 달라진 주변환경 속에서 날마다 새로운 경험을 하고 있다. 그러면서 주민생활과 밀착된 자치구의 행정이 주민 삶의 질에 얼마나 크게 영향을 미치는지를 새삼 깨닫게 되었다.

 

광산구 ‘찾아가는 구청장실’ 눈길

 

광산구는 약 42만의 인구와 광주의 44.5%에 해당하는 면적(222.9㎢)을 보유해 사실상 5개 자치구 가운데 가장 규모가 크다고 할 수 있다. 현 민선 8기 박병규 구청장은 ‘광산을 새롭게 구민을 이롭게’라는 슬로건을 내걸고 의욕적으로 구정활동을 펼치고 있다. 박 구청장은 기아차광주공장 노조위원장 출신으로 광주형일자리를 기획, 광주글로벌모터스(GGM) 탄생에 일조한 인물로 평가받고 있다. 또한 고교 자퇴후 서울구로공단 조립공장에 취업한 사연 등을 담은 자전적 에세이 ‘공장으로 간 철학소년’이라는 책을 출간해 화제가 되기도 했다.

최근 언론보도에 따르면 박 구청장은 자신의 공약인 ‘찾아가는 경청 구청장실’을 운영, 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다는 소식이다. 지난 7월 14일 평동역 대합실에서 주민들과 만나 상가밀집지역 주정차 문제, 마을입구 안내표지판 설치, 마을버스 열악한 처우개선 등 민원을 청취했으며, 앞으로 주 2회 이상 ‘찾아가는 구청장실’을 운영하겠다고도 했다. 이는 산업현장에서 잔뼈가 굵은 행동가로서 그의 행정스타일을 잘 보여준 사례라고 할 수 있다.

이런 맥락에서 볼 때 도농복합지역인 광산구에서 박 구청장이 재임기간 중 해야할 일들이 참으로 많다.

필자가 사는 동네는 영산강 뚝방이 바라보이는 곳에 지어진 신축아파트단지로 시골의 한적한 전원풍경과 도시의 번잡함이 뒤섞여 있다. 좋은 점은 하루 하루 달라지는 자연의 색깔을 가까이서 접할 수 있고, 밤에는 무등산 위로 떠오른 둥근 보름달과 별들을 구경할 수 있다는 점이다. 또한 이‧미용료, 세탁비, 백반 등 생활물가가 다른 구에 비해 10% 정도 저렴한 편이다.

반면, 무진대로와 철길이 격자형으로 겹쳐서 지나고 있어 주변 교통여건이 원활하지 못하다. 바둑으로 치면 반상의 귀퉁이에 점하고 있어 도로단절로 인해 유동인구가 많지 않은 외진 곳이다. 최근 1~2년 새 대규모 아파트 단지 2곳이 입주해 인구유입이 크게 늘었으나 문화시설과 공원 등 생활인프라가 충분하지 못한 편이다.

특히 영산강을 지척에 두고 있으면서도 강변을 산책하기가 매우 불편하다. 연결도로가 잘 정비되지 않아 인도가 없는 도로를 위태롭게 걷거나 좁은 농로를 따라 한참을 걸어야 하는 실정이다. 뿐만 아니라 철로가 가로막고 있어 강 근처 철교 아래 지점에 이르러서야 산책로 입구에 다다를 수 있다.

 

유휴 어린이놀이터 적극 활용을

 

또한 인접한 서작동은 오래된 저층 주거지역으로 기존 자연부락과 도시계획지역이 혼재돼 도로가 좁고 골목길이 많아 전반적으로 가로가 산만한 분위기를 띠고 있다. 군데군데 설치된 어린이놀이터에는 녹슨 놀이기구와 잡초가 무성히 자란 채 방치상태나 다름없는 모습이다. 간혹 아이 한 두명이 나와서 노는 경우도 있으나 대체로 빈 공간으로 제 기능을 하지 못하고 있다.

필자의 생각으로는 출생률 감소로 어린이 인구가 감소한 상황에서 어린이놀이터 부지를 주민복지 차원에서 적극적으로 활용할 필요가 있다는 생각이다. 현장실사 등 전반적인 실태조사를 실시해 유휴공간으로 판단되면 해당 부지를 키즈카페와 작은도서관, 커뮤니티센터 등 보다 주민친화적인 공간으로 활용하면 좋을 듯싶다.

끝으로, 찾아가는 구청장실과 더불어 주민 스스로 생활민원을 적극 발굴하는 제도적 장치가 마련되면 더욱 효과적일 것 같다. 주민이 불편한 사항을 구청 SNS계정을 통해 사진 등 증빙자료와 함께 첨부해 올리면 담당자가 이를 검토해 개선조치하는 방식이다. 예를 들면 보행자의 입장에서 보면 신호등과 횡단보도 위치가 잘못 설정된 곳이 꽤 많다. 그러나 대부분 이를 알면서도 지나치는 경우가 많다. 적극적인 참여를 유도하기 위해 인센티브를 제공하는 것도 한 가지 방법이다. 이제는 지방자치도 ‘소확행’(소소하지만 확실한 행복)이 필요하다.