전남 치매환자 급증 관리대책 서둘러야

전남 치매환자 급증 관리대책 서둘러야

초고령화 사회에 진입한 전남도는 65세 이상 인구가 전국에서 가장 많아 노인성 질환인 치매 관리대책이 시급하다.
치매는 가정을 파괴할 수 있는 사회적인 질병인데다 치매 환자에 따른 치료비 부담이 크게 늘어나고 있기 때문이다.
최근 보건복지부 중앙치매센터가 발간한 ‘대한민국 치매현황 2018’에 따르면 2017년 현재 전남지역 65세 이상 노인인구는 40만7천827명이며, 이 가운데 치매환자는 4만7천200명(추정)으로 11.57%에 달한다.
2017년 기준 치매관리비용은 9천369억4천300만원이 소요됐다. 치매인구가 증가함에 따라 전남지역 치매부양비도 3.6명으로 전국에서 가장 높았다. 치매부양비는 생산가능인구 100명이 돌봐야 하는 치매노인을 뜻한다.
전남 22개 시·군 중 65세 이상 치매환자 최다 지역은 여수시로 4천880명이었다. 추정치매유병률이 가장 높은 곳은 곡성군(13.42%)이었다.
치매는 가족만의 문제가 아니라 정부가 나서 관심을 가지고 지원할 때 줄어들 수 있는 질병이다.
치매는 조기발견하는 게 가장 중요하다. 증상이 나타나면 가족들은 치매안심센터 통해 검사를 받고 발견시 약물복용, 언어 인지 등 치료를 받아야 한다.
이에 따라 전남도는 올해 22개 시·군에 정식 12곳, 임시 10곳 등 22곳을 개소할 예정이다. 센터는 치매환자 조기검진을 비롯해 협력병원과 연계한 가족 상담 등 프로그램을 가동한다. 또 환자를 대상으로 언어치료 등을 병행한다.
자연환경에서 치료할 수 있는 치매안심마을 조성도 추진된다. 치매안심마을이란 치매에 대한 올바른 인식 확산을 통해 치매환자와 가족들의 삶의 질을 높이고, 일상생활을 안전하게 유지하면서 사회활동에도 참여할 수 있는 환경을 구축하기 위해 마을 단위로 추진되는 사업이다.
청년 유출, 자연인구 감소 등으로 인구소멸에 직격탄을 맞고 있는 전남이 치매라는 무거운 짐까지 짊어지게 돼 어려움이 가중되고 있다. 그러나 현 정부는 ‘국가치매책임제’ 시행을 내걸었다. 지자체가 적극 나서서 예방과 관리에 힘쓴다면 초고령화 사회의 그늘을 슬기롭게 극복할 수 있다.